Em 14 de março de 2009, comemorou-se os 130 anos do nascimento do renomado físico Albert Einstein. Sendo o primeiro filho de Hermann Einstein e Pauline Koch, Albert Einstein nasceu as 11:30 de uma sexta feira, 14 de março de 1879, em Ulm, Alemanha, cidade esta que curiosamente possui em seu brasão o lema “Ulmenses sunt mathematici”, ou seja, Ulmenses são matemáticos. Seu lento desenvolvimento em articular a linguagem, que na infância lhe rendera alguns rótulos depreciativos, combinava-se de forma insólita com sua rebeldia descarada contra toda e qualquer autoridade, chegando a ser expulso da classe durante o período escolar. Apesar disso, ao longo da escola primaria em Munique, Einstein era um aluno que se destacava intelectualmente.

Mesmo antes dos quinze anos, Albert Einstein já dominava calculo diferencial e integral, e aos dezesseis escreveu seu primeiro ensaio sobre física teórica baseando-se em livros didáticos e artigos publicados em revistas populares. Com o incentivo de sua mãe, que era uma talentosa pianista, Einstein aprendeu a tocar violino desde pequeno, algo que o acompanhou para o resto de sua vida.

Por questões financeiras, sua família mudou-se para o norte da Itália, inicialmente para Milão e depois Pavia. Albert foi inicialmente deixado na casa de parentes em Munique. Contudo, pouco depois, abandonou a escola, movido em boa parte pelo pavor de prestar serviço militar ao completar dezessete anos. Por um curto período de tempo ficou junto com sua família em Pavia, mas logo após mudou-se para Aarau, na Suíça, onde se preparou para ingressar na politécnica de Zurique, matriculando-se nesta em outubro de 1896. Formou-se em agosto de 1900 passando um razoável período desempregado. Foi somente em junho de 1902 que Einstein finalmente obteve um emprego fixo, como especialista técnico de classe três no escritório de patentes em Berna, casando-se com Mileva Maric em janeiro de 1903. Em 1905, o chamado ano miraculoso, Einstein escreveu quatro artigos considerados revolucionários, recebendo significativo reconhecimento já no ano seguinte. O primeiro trata dos quanta de luz, explicando elegantemente os resultados de Lenard relacionados ao efeito fotoelétrico. O segundo tratava do tamanho das moléculas, que lhe rendeu sua tese de doutoramento neste mesmo ano. Um outro sobre o movimento browniano e finalmente o artigo sobre a eletrodinâmica dos corpos em movimento, onde ele estabelece a relatividade especial.

Nove anos depois de sua formatura, Albert finalmente assume um cargo acadêmico na Universidade de Zurique, em outubro de 1909. Contudo, após algumas mudanças, Einstein instala-se em Berlin em 1914, assumindo uma cobiçada vaga na Academia Prussiana de Ciências, sendo também nomeado professor da Universidade de Berlin. Em meio a uma terrível crise matrimonial e ao torvelinho da primeira guerra, Einstein desenvolve a teoria da relatividade geral, finalizado sua corrida pessoal contra Hilbert em 1915.

Após o divorcio casa-se com Elsa Einstein, sua prima. Finalmente, em 1922, é agraciado com o Premio Nobel em Física, relativo ao ano anterior, 1921, pelo seu trabalho relacionado com o efeito fotoelétrico. Então, após um período de relativa tranqüilidade, Einstein assiste a escalada do nazismo, acompanhada pelo surgimento da forte onda anti-semita na Alemanha. Em torno 1933 ele muda-se para Princeton, nos Estados Unidos da América, vindo a compor o recentemente fundado Centro de Estudos Avançados. Lá encontra um ótimo ambiente profissional e leva uma vida pacata até seus últimos dias. Albert Einstein faleceu em 18 de abril de 1955, aos 76 anos, deixando um legado de valor inestimável para a ciência e para a espécie humana.

Para todos aqueles que desejarem maiores detalhes sobre sua biografia, recomendo a leitura do livro “Einstein: Sua Vida, Seu Universo” de autoria de Walter Isaacson, editado pela Ed. Companhia das Letras. Finalizando, segue abaixo algumas fotos adicionais da época. Um destaque especial é dado para a celebre foto, mostrada a esquerda, de Albert Einstein e Niels Bohr discutindo sobre os fundamentos da mecânica quântica na casa de Ehrenfest em Leiden, tirada em 1925 pelo próprio Ehrenfest.